需要复杂的多学科尖端技术，能够给民生、产业带来巨大的影响和变革……医疗机器人这一高门槛、高价值领域一度被业内称为“医疗器械领域的航天工程”。如今，医疗机器人已覆盖手术、康复、护理、教学等各个领域，尤其是随着微创手术逐渐在医疗领域崭露头角，占比最高的手术机器人日益受到高度关注。
在近日举行的创新链接·国际国际智慧城市与绿色发展专题研讨会智慧医疗环节上，清华大学医学院生物工程系终身教授、副系主任廖洪恩表示，手术机器人的出现，给微创外科手术带来了革命性的创新——减小了手术创伤，增加了手术效率，提高了手术效果，为推进精准医疗微创外科手术的进步提供了更多可能。
手术机器人市场潜力待挖掘
手术机器人，是一组器械的组合装置。它通常由一个内窥镜(探头)、刀剪等手术器械、微型摄像头和操纵杆等器件组装而成。近年来，手术机器人被用于包括基因移植、神经手术和远程手术等在内的各种重要手术，从而大大提高了危重病人的存活率。
因此，手术机器人市场也成为了资本逐猎的对象。多数厂商看准手术机器人庞大的增长潜力，都纷纷投入研发。据全球市场研究机构集邦咨询近日发布的生物科技报告《全球手术机器人市场发展趋势》显示，2016年全球遥控型手术机器人市场规模约38亿美元，2021年可增长至93亿美元，2016年至2021年的复合增长率预计高达19.3%，增长表现在众多医疗器材类别市场中相当突出。其中，美国为最大市场，也是使用手术机器人执行手术比例最高的地方，其次为欧洲、亚洲以及其他地区。
产学研联动实现手术机器人国产化
就我国而言，虽然对手术机器人有庞大的需求，但并没有大量开放达芬奇机器人(达芬奇外科手术系统是一种高级机器人平台，已用于成人和儿童普外科、胸外科、头颈外科及心脏手术)进口，而是扶植中国公司自行研发。整体来说，我国在手术机器人产业中，尚处早期技术研发阶段，距离产品商业化量产上市还有一段较长的距离。
“由于医疗机器人特别是手术机器人研发应用过程太复杂，比如，达芬奇手术机器人从做基础研究，到设立直觉外科公司开展产品研发，再到通过美国FDA并获得相应证书在美国销售和使用，整个过程用了10年的时间。这也启示我国，手术机器人的国产化，只靠一拨人很难实现，需要有各方的共同推动。目前，虽然政府层面的推动不遗余力，但只能解决启动问题，只有把相关利益方联系在一起，加之利益驱动，才能起到作用。”北京天智航医疗科技股份有限公司董事长张送根表示。
“医疗器械门槛很高，仅次于药的研发，这里面涉及到产学研医检的各方联合，如果不联合起来，要想把成果应用到临床是很难实现的。”廖洪恩也表示，产学研医检在不同方向有各自的分工，但也紧密的结合，从研发方向来说，比如初期研发的尝试，并不是来自凭空的设想，很多的研究都来自于临床的需求，即医生在临床上遇到哪些难题，需要更好的解决方案。因为对于很多手术而言，是人为可以操作的，但前提是医生需要经过很长时间的训练，能不能使年轻医生借助更多高科技技术手段，达到名医的精度或者熟练程度。医疗机器人的使用满足了这样的需求。医疗机器人只是一个平台，后面还涉及到很多诊疗环节，这就需要科研与应用结合起来，建立相关联盟进行推进。
手术机器人是方向但无法代替医生
针对手术机器人能够完全代替人实施手术，在行业内历来存在着不少的争议。张送根表示：“在手术过程中，机器人相对医生而言，仅仅是一个辅助性工具。无论发展到任何阶段，都必须有驾驭这个工具的人才是完整的。”
在近日举行的2017全球人工智能与机器人峰会上，英国帝国理工大学教授杨广中明确表示，现在机器学习、人工智能等是纵向应用为主，这是在很多问题是可推理的、有规律的、可重复的，机器人容易学习的基础上实现的。相反，机器人学习起来就会比较困难，尤其是学习样本比较小的话。“机器在应变方面，的确非常困难，好多连人也做不到，对于机器人，这也是今后它面临的最大挑战。”
同时，杨广中坦言，一个好医生的能力不仅在于技术层面和能不能做成一些具体的手术，更在于他的应变能力，就是在手术当中，面对突发情况，能不能及时应变?有没有经验做全局性的判断? 人体是一个大系统，牵一发而动全身，所以，这时经验就会显得非常重要。
此外，廖洪恩也表示，在疾病诊疗方面，机器人通过深度学习、人工智能、大数据的方式，或许可以超过一般的医生判断。在治疗方面，利用机器人可以适当的减少人为的操作，甚至有些操作比如诊断精度比医生更高。但是机器诊断能否可以完全取代人工诊治，还值得商讨。因为诊疗的对象非常复杂，而且存在个体化和变化性，完全用机器来取代医生，不仅安全性、道德伦理方面行不通，就连目前在技术层面也是达不到的。
廖洪恩表示，医疗智慧水平的提升，更多的是为给医生提供更好的工作平台，并使得原来一些不太好治疗的疾病能够拓宽方向，这是未来医学主要发展方向。利用不断提升的诊治技术，完成一台好手术是最终的目标。
