在郴州市汝城县的东边，湘、粤、赣三省的交界处，有一座“脚踏三省、水注三江”的热水镇。这里环境优美、气候宜人，富有天然的温泉资源。若在秋冬的清晨，因温泉泉眼密布、水温较高，穿城而过的热水河上便会一片烟雾缭绕，宛如梦境，宁静祥和而又清新浪漫。

　　热水镇素有“华南第一温泉”之称，2016年10月，热水镇与浏阳市大瑶镇、邵东县廉桥镇、双峰县荷叶镇、花垣县边城镇等一起，成为了第一批成功入选中国特色小镇的湖南代表。

　　水温高、流量大、水质好的天然温泉，可谓是大自然赐予热水镇珍贵而又稀有独特的礼物。热水镇境内还有长达6.8公里的被评为国家水利风景区的热水河，并以此开发了漂流等水上娱乐项目，再加上九龙江国家森林公园、飞水寨等自然景观，及当地特有的畲族歌会、香火龙等民俗活动，热水镇已初步形成了以温泉养生度假为主导，以生态旅游、文化娱乐等为辅助的旅游产业发展之路。

　　邵东县廉桥镇也是去年湖南5个入选第一批中国特色小镇的小镇之一。与温泉小镇热水镇不同，廉桥镇是知名的“中药材市场”，素有“南国药都”之称。

　　据了解，廉桥镇的中药材种植面积已达3.6万亩，经营品种有2000多种，是玉竹、丹皮、玄参、白芍等中药材的主产区。除了中药材种植之外，廉桥镇在中药材生产加工、仓储物流、科研等产业方面的发展也颇有成效。

　　据邵东县委常委、宣传部长刘永格介绍，目前廉桥镇拥有“松龄堂”、“楚天春”等69家中药饮片深加工企业，海药仓储物流中心、廉桥医药工业园也已经开工建设，基本形成了一条较为成熟的集种植、加工、物流科研于一体的中药产业链。

　　今年8月底，湖南又有11个小镇入选第二批中国特色小镇，覆盖了省会长沙及省内大部分地州市。根据规划，“十三五”期间，湖南将培育100个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。

　　戴德梁行武汉公司副总经理及策略发展顾问部主管暨董事周星认为，湖南具备建设和发展特色小镇的基础和条件，包括区位交通优势、良好的产业基础等。新风口下的特色小镇建设，关键在于政府部门、开发商、投资商及运营商如何通力合作。